VENÄJÄ ON NOUSUSSA.

Noin 10 vuotta sitten Neuvostoliitto lakkasi olemasta. Tämä oli hirvittävä isku suureen ja mahtavaan Neuvostoliittoon ja kommunismiin uskoneelle kansalle. Ruplan, osakkeiden, kiinteistöjen ja säästöjen eli kaiken varallisuuden arvot romahtivat. Kouluissa ja yliopistoissa opetetut opit ja ihanteet haihtuivat hetkessä. Monilla ei ollut yhtäkkiä juuri mitään.

Kaikki tämä tuli jälleen mieleen, kun kuuli Venäjän miesten keskimääräisen kuoliniän laskeneen jo noin 57 vuoteen. Naiset elävät sentään noin 72 -vuotiaiksi. Kun Suomeen syntyi syvä jättilama ja pankkikriisi niin Esko A h o n hallitus puhui hallitusta rakennemuutoksesta. Venäjällä se ei sitä ollut, vai oliko vähän kuitenkin? Syvät jäljet jäivät myös Suomen kansaan omasta kriisistämme. Ja ne ovat monilla vieläkin.

* * *

Tilastollisesti maassa ei ole työttömyyttä kovinkaan paljon, vaan lähinnä työvoimapula. Eri asia on, kuinka moni ilmoittautuu työvoimatoimistoon uskoakseen saavansa sitä kautta töitä. Palkat pystytään maksamaan. Sosiaaliturvaa yritetään rakentaa pohjoismaisen mallin mukaan eli pakollisina sosiaaliturvamaksuina osana palkkaa. Verojakin maksetaan sekä energia-, vesi- ja pysäköintimaksuja.

Kansasta mielipidemittausten mukaan jopa noin 70 prosenttia luottaa presidentti P u t i n i i n. Noin 10 vuodessa on tapahtunut paljon. Moskovan uuden suurlähettiläämme Rene N y b e r g i n mukaan suuri osa liikemiehistä lukee sujuvasti Financial Times- lehteä sekä ymmärtävät kansainvälisen bisneksen salat. Työoloja säätelee uusi työlaki. Maanomistusoloja selkiyttävä maalaki on myös tullut voimaan. Öljyn maailmanmarkkinahinnan pysyminen korkealla on Venäjälle vakauttava tekijä. Kansan kuntoa aiotaan nostaa kansallisella urheilusuunnitelmalla vuoteen 2005 mennessä. Urheilumiehenä tunnettu Putin haluaa Venäjän menestyvän urheilun kaikilla rintamilla.

* * *

Aidsin leviäminen, rikollisuus, korruptio, epäterveet elämäntavat jne. ovat vain esimerkkejä arkiongelmista. Puhdasta juomavettä on harvoilla. Pullotettua vettä tulee ostaa kaupoista. Korkeatasoisten, kalliiden hotellien vesi- ja ruokapuhtaus ovat edistyneet paljon. Mutta hampaita et uskalla hotellin vedellä pestä. Hiukset eivät tule puhtaan tuntuisiksi, vaikka kuinka pesisi. Edistystä on selvästi tapahtunut Pietariin (puolitoista vuotta) ja Moskovaan (kolme vuotta sitten) aiemmin tekemiini matkoihin verrattuna.

Suomen ja Venäjän kaupankäynti on kasvanut ohi Neuvostoliiton aikojen. Nyt ollaan jo noin kuuden miljardin euron vuositasolla. Pääministeri Paavo L i p p o n e n matkustaa kaksi kertaa vuodessa tapahtuvaan pääministeritapaamiseen Moskovaan tämän kuun lopussa. Sopimuksia on odotettavissa suomalaisten yrittäjien suosituimmuusaseman parantamisessa, metsäalan yhteistyön kehittämisessä ja toivottavasti junayhteyksien nopeuttamisessa. Putinin lempilapsi Helsinki-Pietari-Moskova -ratayhteys on osa Venäjän vientiyhteyksien parantamista. Venäjän kuljetuksista noin 80 % tapahtuu rautateitse. Suomen tärkeys vientikuljetuksissa on kiistaton. Noin 40 % kuljetuksista tapahtuu Suomen kautta.

Suomelle Venäjä on tärkeä. Mutta myös Venäjälle Suomi on tärkeä. Itä-Saksan liittyminen Länsi-Saksaan, Puolan, Baltian, Unkarin ja Tsekin ym. Itä-Euroopan maan liittyminen EU:iin on vakava haaste Suomelle. Näissä maissa kymmenet miljoonat osaavat venäjän kieltä.

* * *

Tämä pakina on kirjoitettu ma 18.2 klo 12 eli vuorokautta ennen kuin tasavallan presidentti Tarja H a l o n e n saapuu vierailulle Lahteen.