MINNE TOTA? (Politiikan viikko, Kuuma linja, 28.5.2001)

Joskus 90-luvulla valmistellessamme eduskunnassa Suomen ja USA:n sosiaaliturvasopimusta teimme New Yourkissa veneretken nähdäksemme suurkaupungin mereltä.. Kävimme tuolloin siirtolaismuseossa. Suomalaisia muutti Amerikkaan erityisesti 1900-luvun alussa ja 1930-luvun pulavuosina.

Päästyään laivasta suomalaiset asettuivat perhekunnittain jonoon. Virkailija tiedusteli joka perheeltä mahdollista halua päästä johonkin tiettyyn osavaltioon. Usein suomalaiset kääntyivät hädissään taaksepäin kysyäkseen vaimoltaan: ”Minne tota...?” Vai Minnesotaan, innostui virkailija. Tämän vuoksi Minnesotassa väitetään olevan paljon suomalaisia.

* * *

Pari vuotta sitten ollessani viimeksi USA:n kongressissa Washingtonissa meidät otti vastaan mm. kongressiedustaja Minnesotasta. Hän osasi pari sanaa suomea. ”Pitää osata, jos aikoo tulla valituksi”, selvitti hän.

Lahden kaupunginorkesterin johtaja Osmo Vänskä ei tullut valituksi Minnesotaan kysyessään vaimoltaan "Minne tota...?" Minnesotassa on suomalaismetsiä ja järviä muistuttavat maisemat. Lahden tulee hyödyntää Minnesota-yhteyksiä. Lamakierteeseen syöksyvä USA on heikoimmillaankin monessa asiassa johtava maa maailmassa.

Amerikkalaiset eivät paljon lomillaan matkusta. Yksi syy on lyhyet kahden viikon kesälomat. Tietämys maailmasta, esimerkiksi Euroopasta on vähäistä. Ennen amerikkalaisten pelko oli Neuvostoliitto. Nyt se on Kiina. Paras pysyä kotimaassa.

* * *

Terveys-, sosiaali- ja koulupalvelut ovat Kari Salmen ja Mika Mäkisen vuoden 2002 talousarvion painopisteet. Tuttuja aiheita valtuustoehdokkaiden vaalilupauksissa. Sairas, vanhus ja koululainen, Sinulla ei ole syytä huoleen, valtuustossa Sinulla on 59 ystävää.