YLIOPISTO LAHTEEN

Maamme nykyinen yliopistolaitos rakentui pääasiallisesti 1960- ja 1970 luvulla. Uusia yliopistoja perusteltiin lähinnä aluepoliittisilla syillä. Tänä päivänä maamme kaikki yliopistopaikkakunnat ovat alueidensa kasvukeskuksia. Osaamisen merkitys alueiden kehittämiselle on käynyt entistä selvemmäksi.

Oma maakuntamme Päijät-Häme ja lisäksi Satakunta, Etelä-Savo ja Keski- Pohjanmaa ovat jääneet vaille omaa yliopistoa. Tämä näkyy näiden alueiden nykyisessä kehityksessä. Valtion panostus yleisesti ja erityisesti koulutukseen on näissä maakunnissa merkittävästi maakuntien keskiarvon alapuolella. Vuositasolla kyse on sadoista miljoonista markoista maakuntiemme osalta. Mm. tämän seurauksena työttömyys pysyy korkeana ja ihmiset muuttavat työn perässä yhä suuremmassa määrin muualle.

Vertailun vuoksi voidaan todeta, että Ruotsin hallitus päätti joitakin vuosia sitten osaamisen tason nostamisesta. Niinpä Ruotsiin perustettiin pari vuotta sitten kolme uutta yliopistoa (Karlstad, Växjö ja örebro). Tämän lisäksi Sundsvallille annettiin optio yliopistotoiminnan aloittamisesta mahdollisimman pian.

Käsitykseni on, että maan tasapuolinen kehittäminen vaatii valtion panostuksen lisäämistä osaamiseen ja koulutukseen kaikissa maakunnissa. Nyt on panostettava erityisesti niihin maakuntiin, joilta puuttuu oma yliopisto. Siksi olen lakialoitteessa ehdottanut Lahden yliopiston perustamista. Kolme muuta uutta perustettavaksi ehdotettua yliopistoa ovat Pori-Rauman yliopisto, Mikkelin yliopisto ja Kokkolan yliopisto. Uudet yliopistot eivät suinkaan joutuisi aloittamaan nollatilanteesta, sillä kaikilla näillä paikkakunnilla on jo merkittävää yliopistotasoista koulutusta.

* * *

Lahdessa toimii neljä korkeakouluyksikköä: Helsingin yliopiston koulutus- ja tutkimuskeskus (perustettu 1980), Helsingin yliopiston ympäristöekologian laitos (perustettu 1996), Teknillisen korkeakoulun Lahden keskus (perustettu 1988) sekä Lappeenrannan teknillisen korkeakoulun yksikkö (perustettu 1996). Lahden kaupunki on lahjoittanut korkeakouluyksikköihin kahdeksan professorin virkaa. Kaikilla Lahden yliopistoyksiköillä on runsaasti kehittämishankkeita ja myös kansainvälinen toiminta on voimakasta sekä nopeasti kasvavaa.

* * *

Kaikilla paikkakunnilla (Lahdessa sekä Porissa, Raumalla, Mikkelissä ja Kokkolassa) toimivat myös laaja-alaiset ja aktiiviset ammattikorkeakoulut. Mielestäni onkin tarkoituksenmukaista kehittää yhteistyötä yliopistoyksiköiden ja maakunnallisten ammattikorkeakoulujen kanssa. Tämä avaa myös uusia visioita koko korkeakouluopetuksen näkökulmasta katsottuna.

Maahamme on muodostunut myytti, jonka mukaan uusia yliopistoja ei enää tarvita. Siitä huolimatta 1990-luvulla perustettiin 30 uutta ammattikorkeakoulua. Tämä oli oikea panostus maakuntien kehittämiseen. Myös Päijät-Häme tarvitsee kehittyäkseen saman panostuksen koulutukseen ja tutkimukseen kuin muut vastaavat maakunnat. Pidän välttämättömänä aloitteessa esitettyjen yliopistojen perustamista mahdollisimman pikaisesti. Näin taataan entistä tasapainoisempi alueellinen kehitys maassamme. Osaamista ei ole Suomessa koskaan liikaa.

Tänään 19.11. kirjoitettu pakina perustuu vuosi sitten jätettyyn lakialoitteeseen. Aloitteessa mukana olivat lisäkseni kansanedustajat Mikko Elo, Arto Seppälä sekä Kari Urpilainen.